表面張力是指氣體或液體表面層由于分子引力不均衡而產(chǎn)生的沿表面作用于任一界線上的張力。通常，由于環(huán)境不同，處于界面的分子與處于相本體內的分子所受力是不同的。在水內部的一個水分子受到周圍水分子的作用力的合力為0，但在表面的一個水分子卻不如此。因上層空間氣相分子對它的吸引力小于內部液相分子對它的吸引力，所以該分子所受合力不等于零，其合力方向垂直指向液體內部，結果導致液體表面具有自動縮小的趨勢，這種收縮力稱為表面張力。表面張力是物質的特性，其大小與溫度和界面兩相物質的性質有關。

1、位于氣--液表面的液體分子所受到的吸引力是不平衡的，因而形成了使液體表面積傾向于縮減至最小的內向力。使液體表面增大25px2所需的功稱為表面自由能，而與液體表面平行的反抗液體表面增大的力稱為表面張力。

2、液體的表面張力受溫度、壓力、液體性質及其接觸相性質的影響。對大多數(shù)液體來說，在臨界溫度時，表面張力等于零。

3、壓力對表面張力的影響一般與溶解度有關，壓力升高，溶解度增大，表面張力下降。液體的沸點或臨界溫度越高，表面張力隨壓力升高而下降的趨勢越顯著。但至今尚未得出一個壓力對表面張力的普遍化關聯(lián)式，以描述其定量關系。

4、液體表面張力還與接觸的氣相性質有關，不同的氣相分子對液體表面層分子作用力不同,因此表面張力也不同。通常所指液體表面張力數(shù)據(jù)是指該液體與其本身飽和蒸氣或空氣接觸時的數(shù)據(jù)。

5、液體表面張力數(shù)據(jù)可由實驗測定。